鼻づまりは、風邪や花粉症の時期によく起こる身近な症状です。そのため、少し息がしづらくても「いつものこと」と受け止めてしまう方は少なくありません。ただ、片側だけがいつもつまる、薬を使ってもすっきりしない、寝るときに鼻呼吸がしにくいといった状態が続く場合は、鼻の中の構造が関係していることがあります。
耳鼻咽喉科では、鼻づまり、鼻水、くしゃみ、いびき、においの異常など、鼻に関する症状を相談できます。鼻の通りにくさが続くと、睡眠の質や日中の集中力にも影響するため、早めに原因を確認することが大切です。
鼻中隔弯曲症とは
鼻の中には、左右の鼻の穴を分ける壁があります。この壁を鼻中隔といい、骨と軟骨でできています。この鼻中隔が左右どちらかに強く曲がり、空気の通り道が狭くなる状態を鼻中隔弯曲症といいます。
鼻中隔は誰でも多少曲がっていることがありますが、曲がりが強いと鼻づまりにつながります。特に片側の鼻が通りにくい、寝る向きで鼻づまりが変わる、口呼吸が増えるといった症状がある方は、鼻中隔弯曲症が関係している可能性があります。
鼻中隔弯曲症の原因
鼻中隔弯曲症の主な原因は、成長に伴う骨や軟骨の発達の差です。鼻中隔は骨と軟骨でできており、成長期にそれぞれの発達の仕方が異なることで、少しずつ曲がりが生じることがあります。
また、スポーツ中の衝突や転倒など、鼻への外傷が原因になる場合もあります。さらに、アレルギー性鼻炎や慢性鼻炎による粘膜の腫れが重なると、鼻中隔の曲がりが軽くても鼻づまりを強く感じることがあります。
鼻中隔弯曲症で起こりやすい症状
鼻中隔弯曲症で多い症状は、片側の鼻づまりです。いつも同じ側がつまる、鼻呼吸がしにくい、運動中に息苦しさを感じるなど、日常の中で不便さを感じることがあります。長く続いていると、その状態に慣れてしまい、不調として意識しにくいこともあります。
鼻づまりが続くと、寝ている間に口呼吸になりやすくなります。その結果、いびき、口の乾燥、喉の違和感、睡眠の質の低下につながることがあります。においがわかりにくい、副鼻腔炎を繰り返すといった症状が重なる場合もあるため、単なる鼻づまりとして放置しないことが大切です。
アレルギー性鼻炎との関係
鼻中隔弯曲症がある方にアレルギー性鼻炎が重なると、鼻の粘膜が腫れて空気の通り道がさらに狭くなります。そのため、花粉やハウスダストの時期に鼻づまりが悪化しやすくなります。
鼻づまりの原因は1つとは限りません。鼻中隔の曲がり、粘膜の腫れ、副鼻腔炎の有無などをあわせて確認することで、薬で改善を目指すべきか、構造的な問題も考えるべきかが見えてきます。
治療の考え方
症状が軽い場合や、粘膜の腫れが強い場合は、抗アレルギー薬や点鼻薬などで、鼻づまりの改善を目指します。鼻炎による腫れが落ち着くと、鼻の通りが楽になることがあります。ただし、薬で改善できるのは主に炎症や腫れであり、曲がった鼻中隔そのものをまっすぐにすることはできません。
鼻中隔の曲がりが強く、日常生活に支障がある場合は、鼻中隔矯正術が検討されます。手術が必要かどうかは、症状の程度や鼻の状態を確認したうえで判断されます。
喜平橋耳鼻咽喉科での相談
喜平橋耳鼻咽喉科では、鼻の中の状態を診察し、鼻中隔の曲がりや粘膜の腫れを確認します。外から見ただけでは鼻中隔の曲がりや炎症はわかりません。長引く鼻づまりの原因を知るには、耳鼻咽喉科で鼻の中をしっかりと確認することが役立ちます。
片側だけの鼻づまりが続く方、いびきや口呼吸が気になる方、においがわかりにくい方、鼻炎の薬を使っても十分に改善しない方は、相談のタイミングです。原因に合わせて治療を進めることで、鼻呼吸のしやすさを取り戻せる可能性があります。
我慢せず、早めの相談を
鼻づまりは毎日の生活に少しずつ影響します。眠りが浅い、朝から喉が乾く、集中しにくいといった不調の背景に、鼻呼吸のしにくさが隠れていることもあります。長く続く症状ほど慣れてしまいやすいため、気になる段階で一度確認しておくと安心です。
喜平橋耳鼻咽喉科では、鼻づまりの原因を確認し、症状に合わせた診療を行っています。長引く鼻づまりや片側だけの鼻閉感がある方は、そのままにせず早めに相談してみてください。
